第二天瑞和前往顾家以及其他亲朋家中告别, 收获了不少祝福，同时也从几位长辈口中打听来一些边城的消息。

    过了一天，在老夫人紧锣密鼓为瑞和准备行囊时, 一则消息从宫中传出来, 说是皇后染病，病中梦见先太子托梦。皇后不顾病体, 想要前往佛陀寺为先太子祈福。皇上拦不住, 只能指了三个太医随行, 又让御林军随护。随后皇帝又下旨为先太子迁坟, 指派了五皇子七皇子前往禹城为太子扶灵回皇陵, 旨意中还写着施以太子丧葬规格。

    这道旨意在朝中引起不小的动静。大家都知道皇帝疑似对废太子心结未消, 去年废太子病逝禹城，可什么恩典都没有，直接以普通皇子规格葬在了禹城。现在皇帝这些动作是什么意思？

    知道一些关于皇后为先太子认儿子的消息的皇子们与幕僚分析，都认为这是皇帝的补偿。

    “皇后娘娘为了给先太子膝下留香火，险些闹出笑话来, 此番陛下肯定也看出皇后心结颇深, 娘娘毕竟是中宫之主，几十年来没有一丝行差踏错，皇后安则后宫稳。想来陛下是为了安抚皇后, 这才提了先太子的丧葬规格, 娘娘没了心病，自然会像以前那样端庄持重。”

    皇子们分析来分析去，都觉得这不是大问题, 反而对他们有利。

    紧接着又有一道消息传出，众人也就没有心思去关注皇后和先太子了。

    从金兰围场回来两天后就被投入大理寺的三皇子被罢黜王位，贬为庶人, 发配禹城。

    正好五皇子七皇子要去禹城为先太子扶灵，三皇子将会顺道被押过去。

    这简直是把三皇子的脸皮直接揭下来往地上踩，大皇子去世，二皇子体弱，三皇子本就是众位兄弟中最有兄长气派的一位。结果现在被罢黜贬为庶人，还要被两个弟弟压送流放，心高气傲的三皇子怕不是得撅过去？

    京城中议论纷纷，皇后宫中，穿着常服的皇后正在佛堂里念经。从昨晚开始，她就一直在佛堂念经。掌事女官壁萱和其他三个老成持重的大宫女没了，新提上来的宫女并不是皇后最依仗的，并不敢多劝。

    过了许久，皇后才睁开眼睛，面上无悲无喜。

    “怨你，恨你。”她轻声呢喃着，“我能怨你几年，恨你几年，你能在边城活几年。”她从皇帝口中得知，原来去边城是那个孩子亲自求的之后，就陷入了无望与茫然中。

    怪不得他让老姚给她递信，让自己怨他恨他，原来那就是他的答案，他不顾身体自请去边城，自我放逐赎罪，就是宁愿死也不愿意认回皇家。

    皇后恨吗？

    当然恨的，恨与自己血脉相连的孙子跟自己异心，让她的计划全盘落空，失去左右手。她不知道那孩子是怎么办到的，只觉得心口在漏风，阵阵发凉。就算如此，在知道那孩子即将外放到边城时，她还是递话过去，希望对方能够低头。只要他低头，自己就是豁出去拼命也会帮他留下，留在这鼎盛繁华之地。

    结果他只让老姚捎来那句话，让她的恨意无处可依。思来想去，她还是为了儿子仅有的这一滴血去向皇帝求情，却才从皇帝口中得知，他是自请外放边城！

    皇后震惊，茫然，然后终于彻底心灰意冷。她提出要去佛陀寺为先太子祈福，没曾想皇帝突然良心发现，主动提出要给太子该有的体面。

    若是皇帝之前就这么做了，皇后大概会感动，现在她只觉得可笑。

    于是她笑了出来，沙哑的笑声在佛堂中回荡，隐约透出去，守在外头的宫女们纷纷低下头，恨不得堵住自己的耳朵。

    外头忽然有了动静，新上任的掌事女官疾步而来，轻声回禀：“娘娘，外头惠妃身着布裙青簪求见，说要向您请罪，道是她出身卑微无才无德，故而带坏了三皇子，请皇后娘娘您责罚。”

    佛檀香从帘子缝隙里散出来，同时透出来的还有皇后的冷笑声。

    “她本是司寝女官出身，当年怀孕时视我为洪水猛兽，就怕生下来的孩子像老二一样胎里不足天生体弱，可笑！老二体弱与我何干，她自个儿防备我得紧，连我循例赏赐下去的东西都丢掉了。呵，可谁让我是皇后呢，还是得护着她，保住她和她的孩子。等孩子生下来，见是个康健的皇子她更了不得了，恨不得把宫门焊住，连我宫里的人从她宫门前经过，她都唯恐三皇子被一眼看死，每每都一片鸡飞狗跳，传出去阖宫笑话。反正我从此撂开了手去，从不插手三皇子的教养，瞧瞧她自己养出了个什么东西？脾气暴烈，才六七岁就懂得杖死太监，当时我才说了一句，她就要死要活，现在好么，闯出弥天大祸，反而想起本宫这个嫡母了？”

    皇后冷淡鄙夷地说：“她的确有罪，就让她跪着吧！”

    惠妃没想到皇后这么不给她面子，也这么不顾及皇后的脸面和体统，硬着头皮跪了两个时辰，夜色降临，寒气翻涌，她终于支撑不住晕倒了。对此皇后仍然很冷漠：“让她的宫人把她抬回去吧。”

    这一幕传遍后宫，各处都噤若寒蝉，小心行事，连最娇宠得意的小美人们也不敢在肆意撒娇吵闹，就怕得罪了即将离宫手段大变的皇后娘娘。

    三皇子被废，党羽也跟着受损，这一夜十几家朝臣的府邸被撞开，火把划破黑暗，也照亮了满面肃穆冷厉的麟翊卫们。
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