正午时分，空气燥热，微风迎面吹来带着一丝凉爽。

    源清山，一群十几人在山腰上挖着泥土，顶着烈日辛苦劳作，颜小洛擦了擦额头的汗珠，侵入双目的汗水让眼睛涩痛。

    他们都是山脚下小源村的村民，天蒙蒙亮便要上山挖掘源石，下午赶在太阳落山前拿到城门口-交付朝廷。

    颜小洛已经在这座大山里生活了十年，十年前意外身亡的他莫名其妙的来到这里，至于前身是如何死亡的他并不知道，记忆里并不存在这段时间里发生的事。

    大仙朝，淮州以北是一县城，名南城，靠近边境，北城门外十里便是源清山。

    成百上千的大山中村庄上百，人口上万。

    原本这里也属于大仙朝领土，听长辈提及，很久很久以前朝廷下令封锁城门，凡是在进入大山里的人一律不得入城。

    如今这些高山土地不属于朝廷。

    此后，入山挖掘源石的人不得已之下只好留在山里，搭建村庄，依靠庄稼，牲畜以及用源石向朝廷换取粮食生活。

    而朝廷每月也会发放一些救济粮和银两。

    颜小洛看着背篓里十斤左右的源石，脸上露出一抹喜色。

    源石对于修行之人并无用处，而是用于铸造宝物法器时为其充能，因此除了朝廷之外，只有少部分商人收购，卖给朝廷从中赚取差价。

    源石并没好坏之分，一般而言，质量差的还没有形成源石，一斤源石可换取一两银子或是等价物品和粮食。

    不过朝廷每日收购的斤数有限制，并且每日限制的量不同，也导致一些商人有机会从中收取一些没有被朝廷买走的源石。

    颜小洛收拾好工具后，便和其他人一起下山，挖多了也没好处，源石离开土壤两个时辰后，里面蕴含的力量便会失去作用。

    朝廷有特殊方法保存，只不过他们这些山野村民并不精通保存方法。

    商人开出的价格很低，完全没有必要多挖，其次山里大部分的源石已经被挖空，村里的长辈告诫他们不得进入深山老林里，那里面有妖物邪祟出没。

    沿着崎岖不平的山路下山，山体陡峭不平，蜿蜒曲折，直线两三里的路程却要耗费两刻钟的时间。

    山脚下是一条湍急的河流，一行人通过唯一的木桥抵达对岸。上百个村庄里，每天挖源的人不下百人，为保准能够交付给朝廷，他们必须要快。

    颜小洛远远的观望着高而坚固的城池，心里有些杂乱，他和村里大部分青年一样，向往着城里的生活。

    他作为一个穿越到这里的人，很清楚，倘若不想庸庸碌碌过完一生，就必须去大城市里闯荡。

    只不过似乎并没有可能，他并不知道朝廷为何不让他们入城。

    十里的平路没有消耗太多时间，城门外并没有士卫驻守，所有人都站在城墙，朝廷的官兵，守城将士，商人以及一些观望的百姓。

    城门右边有三个吊篮，依次将各自的源石放入吊篮，上方的官员检查无误后，便会给予钱财或是粮食。

    至于左边的吊篮是一些商人的，倘若朝廷收购的斤数达到上限，剩余没有卖出的人只能选择出售给商人。

    城门上方，一名穿着粉色素衫，淡雅脱俗的美妇人俯视着城墙下的村民，美目扫视一圈，目光在颜小洛身上停留数秒。

    “这小家伙长的倒挺好看的，像是一个小美人，唉，只是可惜了……”

    一旁身穿锦衣，体型微胖的男人笑道：“戚夫人言重了，虽说他们不得入城，不过却也能安度余生。况且这仙朝九州十城二十四县中，穷苦人数以万计，无家可归的人也不在少数，相较之下倒也不算可怜。”

    戚夫人闻言螓首轻点，南城靠近边境，百姓日子并不好过，普通人家入不敷出，虽说这些村民无法入城，但至少还有朝廷的救济粮和钱财。

    男人忽然想到什么，试问道：“传闻你们商铺与朝廷似乎有了进展，能够压制山中邪祟，那这些村民岂不是……”

    “哦？你的消息倒是灵通，即是传闻又岂能相信？”戚夫人露出一抹意味深长的笑容，随后美目继续看着城下的村民，不再理会。

    颜小洛挖的源石清洗后正好十斤，换了一石细粮后，其余的换成银两和一贯铜钱。

    这些粮食和钱财也够吃上一段时间，况且家中还有农田牲畜，这段时间他也不打算上山挖源。

    毕竟源清山大部分源石已经被挖空，深山老林里没有几个人敢去，至于其他山头，近一点的归属其他村子，远一些的又耗费时间。

    一来一去即便天亮就出门，回来太阳也已经落山，这时候已经赶不上了。

    而朝廷每月的救济粮和银两月初发放，一个人一斗粮和二两银，因此村里一家普遍四五口人，多的甚至六七口人。

    毕竟他们也是仙朝子民。

    据说当初挖源的人也是由朝廷挑选出来的，将他们避之门外的也是朝廷，但也是无奈之举。

    已然过了数百年，至于为何朝廷会出此下策也只有村里老一辈人才知道一些。

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